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[AL]放下

[AL]放下

别让我们在最后的考验面前屈服。我们必须经历痛苦，但不会绝望。别了！

——托尔金

1.

伟大的伊力萨·泰尔康泰王度过了自己二百二十七岁的生日。

他已经太老了，并且活得太久了。

他想。

他高大的身躯佝偻，昔日浓密的黑发悉数被时光染白，英俊的面庞上刻满褶皱。他是个饱经风霜、风烛残年的老人，和任何一个进入垂垂暮年的老人一般无二。

而他的精灵丈夫呢，他费力睁开眼睛，望向窗外。莱格拉斯正在花园里修建花枝，这只精灵越来越像他的父亲，那位密林国王，各方面都像。他金色头发在阳光下闪闪发亮，年轻得好像只有二十岁。

自己的时间不多了，阿拉贡想。他收回视线，房间里还站在一个人，只有他能看见。那是索伦，或者索伦的使者，总是隐身在黑暗之中，而面容隐藏在兜帽之下。

这也是他自己越来越衰老的另一个有力证据，要是以前，索伦怕他，怕他手上的安都瑞尔圣剑，怕他身上的伊兰迪尔血统。而现在呢，黑暗使者公然登堂入室，与影随行。

——为什么呢？

他听见对方说，我听从你的需要。

——我不需要你的帮助。

唉，伟大的伊力萨王，黑暗使者笑着说，我可是听见了你内心的召唤。

大概从二十年前，阿拉贡感觉到自己步入老年，开始力不从心。从那一天起，他逐步将权力交接给他的儿子艾达瑞安，直到他一无所有。他不担任繁华帝国的任何职务，也不插手任何事务。他现在是个徒有虚名的国王，然而这是必要的。他风烛残年，随时可能被米那斯提力斯刮起的风暴吹熄生命的蜡烛。他病危过两次，每次都被医术精湛的太医从死亡线上拉回。

从某种程度上来说，他甚至早就该死了。

但他还没有死，躺在病床上，消磨毫无意义的时间。黑暗使者站在他的床脚，静静地看着他。索伦想要他的灵魂，他知道。索伦曾经带走努尔曼诺帝国历史上九位皇帝的灵魂，将他们变成戒灵，成为黑暗势力的行尸走肉。那些皇帝们个个生前声名显赫，战绩累累。

“阿拉贡！”

精灵的声音响起，他哼着歌，怀里抱着一捧鲜花。他将床头柜上花瓶里枯萎的旧花取下来，换上新鲜的花朵。

“你不用把花采下来，那样它们很快就会死掉。”老国王说。

“可是你都看不到，花园里开了好多花。”

“我可以出去看。”

“……好吧，”精灵想了想，“今天天气很好。”

精灵将老国王抱到轮椅上坐好，裹上厚厚的毛毯，才推出门去。阿拉贡清清楚楚看到，黑暗使者默不作声地，跟在他们身后一齐出了门。莱格拉斯将他推到大枞树树荫下，黑暗使者就在他身后，靠着树站着。

莱格拉斯坐在老国王的轮椅旁，头靠向对方的腿，金色长发泉水般涌满了老国王的膝盖。

——你不想碰触他的金头发吗，黑暗使者问。

——不，老国王说，但他心底发出了相反的回应。

黑暗使者轻碰了他的手指，如同触电般，他的手指充满力量。他伸手过去，插进对方金色发丝里，感受那绸缎般的触觉。

精灵满足地眯起眼睛。

——你不想抓住他的手腕吗？黑暗使者问。

——不，老国王坚持说。

但黑暗使者能听见他心底的渴望，轻碰了他的肩头。他不由得抓起精灵的衣袖，顺着手臂摸下去，直到与对方十指相扣。

精灵回头，冲着他微笑。

——你不想和他一起行走吗？黑暗使者问。

老国王不敢再说话，因为黑暗使者已经弯下腰，碰触了他的双腿。一股可怕的力量注入了他的腿部，他浑身发热，扶着轮椅想要站起来。

精灵爬起来，架起老国王的胳膊，搀扶着对方下了轮椅，并且试着迈出了一步，两步，和第三步。

“你今天好多了，”精灵惊喜地说，“是天气变好了吧。”

老国王什么也没说，草地上是软绵绵的。

——你不想再用力亲吻他吗？黑暗使者在他耳边低语，他感觉口腔里的舌尖一同轻颤。

他侧脸过去，他的精灵近在咫尺，美得惊人。他一把抓住精灵的肩膀，想将对方按在大枞树树干上，并深深吻上去。

精灵诱人的薄唇就在他眼前。

不，不，不。

他疯狂地喊着，黑暗使者从背后抱住了他，挟持了他。他用尽力气，要推开狞笑的黑暗使者，也要推开在他眼前纯洁无暇诱惑着他的精灵。他失去平衡，摔向地面。

2.

阿拉贡睁开眼睛，精灵以手臂为枕，睡在他床脚。他准是照顾这位老人很久，直到自己累极才沉沉睡去。那只精灵曾经翻越卡兰拉斯山脉，横贯利斯拉德平原，甚至孤身闯入死亡沼泽，弄得自己伤痕累累，只是为了找到能救治、能延续人类生命的珍稀药草。

不过精灵不在意这些，精灵愿意为他的人类爱侣做任何事情。

黑暗使者坐在他床前，被一股朦胧的光圈笼罩着。看到他醒了，便对他说。

——我是受你召唤而来，伟大的伊力萨王，我现在就满足你的愿望。

他挣扎了一下，但并没有反抗。黑暗使者吻了他的额头，紧接着化为一阵青烟，消失不见。一股强大的生命力注入到老国王身体里，先是头脑，接着流入四肢百骸。他感到身体变轻盈了，能自然地坐起身。

精灵醒了，眨眨眼睛，看着他。

——别说话。他对精灵做了一个噤声的手势，自己掀开毛毯，站起身。奇迹发生在一瞬间，时光仿佛快速倒流，像一棵老树在春风感召下伸展出嫩芽。他的背重新挺直，手臂充满力量，他的头发转黑，牙齿咔咔作响，钻出牙床。他抬起脸来，皱纹消失了，干瘪的面庞竟然变得饱满光滑。

“阿拉贡！”

精灵惊讶地看着这一切，接着扑上去，抱住自己的爱人。

阿拉贡回抱了他的精灵，他甚至将对方抛向空中，再稳稳接到怀里。

他一只手抱起他的精灵，一边快速布置起现场。他们趁着夜色掩映，悄悄离开米那斯提力斯。等皇宫注意到国王的失踪，人类和他的精灵已经一路骑马，来到伊西利安的安度因河畔。王储艾达瑞安按照国王留下的密信，将国王的衣冠隆重下葬，并继承了王位。

那位伟大的伊力萨王已经死去了，丰功伟绩刻满了皇室陵园的大理石墓碑。而这个男人，阿拉贡，则获得了新生。他不再思考什么国家昌盛或者中土和平，只用咬着烟枪，盘腿坐在河岸，看着站在河水里、与马匹嬉戏的金发精灵。

“我们要去哪里，阿拉贡？”

“去哪里都行，随你喜欢，”男人大声说，“还记得吗，我答应过你，要和你一起，踏遍中土每个角落。”

“真的吗，”精灵调皮地打了一个浪花，男人赶紧将烟枪藏进斗篷里，“我要去德塞古堡冒险，法拉墨说那里到处都是鬼。”

“你是怕鬼吗，”男人挑拨地说，“让我陪着你？”

“会被兔子吓得尿裤子的是三岁时的埃斯特尔，”精灵说，“这次去德塞古堡，可没带那么多裤子给你换，你得憋着点。”

男人伸手将精灵捞在怀里，精灵嘎嘎笑着，浑身衣物都湿透，紧紧贴在皮肤上，勾勒出颀长健康的身体曲线。

“那我们干脆不穿裤子进德塞古堡好了，”男人额头抵着精灵的额头，“将那些鬼都吓跑。”

精灵笑得更大声，原本落在精灵肩头的画眉鸟吓得扑腾着翅膀飞起来。男人顺势将精灵放倒在河床下，身下满是圆滚滚的鹅卵石。

夕阳西下，江山如画。

……伊力萨·泰尔康泰王突然清醒，房间只有他一个人。他仍然是在床榻上，窗外一轮明日，正在冉冉升起。越来越多的阳光照进寝宫，使得房间里的黑暗使者不断后退，最后只能躲藏在屏风后，露出一段衣角。

阿拉贡深深喘了一口气，初升的太阳挽救了他，将他从索伦的精神控制中唤醒。

——你不想要这样吗，黑暗使者问。

不，他疲倦地说。

门开了，精灵端着汤药走进来。他头发编成整齐的辫子，阳光在他的金发上跳舞。注意到国王醒了，精灵在床前蹲下来。药草刚熬好，还有些烫。他吹了吹，决定等凉下来再喂给人类喝下。

“阿拉贡。”

——你不想要梦境中的生活吗，黑暗使者继续追问，别口是心非了，你怎舍得放下他。

不，他瞪着眼睛，望向屏风。

国王虽然醒了，但却没看向自己，精灵又叫了一声。

“阿拉贡。”

国王将视线投向精灵，一片云霞遮挡了日光。黑暗使者趁机走出来，走到精灵面前，和精灵合二为一。

“阿拉贡，”那是莱格拉斯的声音，“你答应过我，要和我一起，踏遍中土每个角落。……我们骑马去德塞古堡好不好？”

“不！”国王恐慌起来，他浑身战栗，几近绝望，“你给我滚出去！滚出去！”

他抬手打翻了汤碗，滚烫的汤汁溅出来，泼到精灵的脸上和手上。

3.

伊力萨王冲着精灵王夫大喊大叫，并且不允许精灵踏进他的寝宫，这消息很快传遍米那斯提力斯的皇宫。这是罕见的，但也算是情理之中，毕竟伊力萨王已经很老了，难免情绪波动。

阿拉贡独自躺在床榻上，黑暗使者坐在他床脚。王储艾达瑞安下午来向国王请安，现在则在花园里，和莱格拉斯在一起。精灵脸颊还留着一小块被烫伤的红印，不仔细看几乎看不到。毕竟当时太医很快为他涂了治疗烫伤的油，精灵的自愈能力又很强。

艾达瑞安询问了老国王的病情，低声安慰了精灵几句。他们在花园里一边走，一边谈起了别的事务。那天晚些时候，精灵再去送汤药给老国王时，老国王的情绪已经完全平静下来，还一再为自己的粗鲁向精灵道歉。

“我不要紧，你现在感觉好些了吗？”

精灵在床榻旁坐下，随手拨亮了灯芯。他认为清晨阿拉贡的失态是身体不适引起的，医生和侍女们都告诉他，久病的人爱发脾气。

灯光一亮，黑暗使者赶紧换了方向，躲进了厚厚的天鹅绒床幔里。

“对不起。”

“对了，阿拉贡，”精灵说，“艾达瑞安接到伊西利安那边战报，说奥斯吉力亚斯有半兽人出没。此外，洛汗和密林也分别有消息说伊菲尔杜斯和多尔戈多的魔物蠢蠢欲动。艾达瑞安和我都怀疑，索伦和他的残部又开始积蓄力量，想要卷土重来。”

“他们会的，”国王说，“中土的和平维持不了太久，以后艾达瑞安还有的苦战。”

“我想去奥斯吉力亚斯那边看看。”

“恩。”

“我要离开几天，大概七八天，”精灵温热的手掌覆盖在老国王枯槁的手指上，“我很担心。”

“恩。”

“战报上说德塞古堡——你知道那个废弃了几百年的堡垒，可能是半兽人新的根据地。”

“恩，”老国王点点头，“莱吉，我以前有答应过带你去德塞古堡探险吗？”

“也许，”精灵想了一会，接着大笑出声，“法拉墨不是带伊欧玟去过德塞古堡吗，他说那里又冷又暗，适合幽会。”

4.

宫廷侍女不太理解精灵离开国王，赶赴遥远的奥斯吉力亚斯追查半兽人。就算只离开七八天也不好，宫廷侍女闷闷不乐地想，国王太苍老了，随时可能灯尽油枯，要是精灵赶不回来、见不到国王最后一面怎么办。

还好国王的病情平稳，静静躺在床榻上等待精灵的回归。精灵带来一串用半兽人牙齿做的项链，挂在寝宫墙上，并兴致勃勃地向国王描述他斩杀半兽人的场景。

“我杀了四十九只，”精灵说，“吉姆利杀了五十只，我又输给他。”

“你可杀了不止四十九只，”国王微笑起来，“我知道你的小把戏，吉姆利还跳得动吗？”

“老实说，他没以前利索了，”精灵说，“不过斧头仍然锋利。”

“恩。”

国王吩咐精灵将竖琴拿进来，弹琴给他听。精灵离开了，国王望向坐在桌子上的黑暗使者。

——我有点好奇。

好奇什么，黑暗使者说。

——你没有试过诱惑莱格拉斯吗？

啊，我试过，黑暗使者承认道，他很犹豫，但也很坚决，你知道为什么吗？

——为什么呢？

他很怕你，他不敢做决定。他一切都听你的，他害怕如果他和我交换什么来让你好起来，你会责怪他多事，然后赶他走，不要他。

——大概是这样吧，国王自言自语地说。

精灵进来了，为国王弹起了竖琴，音乐声美得像天籁。国王的精神状态明显好转，靠着床垫坐起来。晚餐厨师煮了软烂的肉汤，国王难得胃口大开吃了一整碗，往常他可只能勉强喝下小半碗。

“你看起来好多了，”精灵兴奋地说，“应该是天气变好了。你知道吗，冬天时我特别担心你，不过现在到了春天就放心了。”

“恩。”国王点点头，精灵小心擦去他嘴角的汤渍。他拉过精灵的手，给精灵讲了一个笑话。那很好笑，连窗外路过的侍女都情不自禁笑出声来，跑回去要分享给其他同事。笑点低的精灵更是笑得不能自已，他脸埋在枕头里，笑得肩头耸动，金发上下颤动。

5.

人类死去后，和精灵一样都要去曼督斯神殿接受审判。阿拉贡混迹在一群唉声叹气的老人里，排了很长的队才见到曼督斯。曼督斯很忙，留给人类有史以来最伟大的伊力萨王的时间十分有限。他简短地评价了阿拉贡一生的得失，接着挥挥手。阿拉贡跟在其他人类后面，一齐往外走。他们并不知道会去何方，只知道像飞蛾一样，朝着有光亮的地方走。有些人类开始哭泣，人类不像精灵，没有死而复生的机会。那所谓光亮的地方，实际上是一个巨大的熔炉，置身其间，即会魂飞魄散，茫茫天际，了无痕迹。

在曼督斯神殿外，阿拉贡又遇到了索伦的黑暗使者。那可能不是索伦的手下，而是米尔寇的，甚至是米尔寇本人。毕竟，只有极高阶层的维拉们才能自由来去曼督斯神殿。

阿拉贡并不意外在这里遇到黑暗使者，有光就有影，他想。

——伟大的伊力萨王，这是你最后的机会了，黑暗使者拉住他，沉痛地说。

——我不需要什么机会，他摆摆手。

——瞧瞧这个，黑暗使者摊开手掌，上面漂浮着一颗水晶球，水晶球里倒映出人类世界的景象。

他看到米那斯提力斯挂满了悼旗，大理石棺木盛着他的尸首，棺盖上刻着他的雕像，被六匹马车拉着，缓缓行进。身穿重孝的艾达瑞安走在前面，浑身黑衣的莱格拉斯走在棺木旁。全城百姓都自发出来送他们的老国王最后一程，所到之处，皆是哭声一片。

艾达瑞安这个混账，他在心里骂，不是跟他说让他丧事一切从简吗，他都死了还要拉他的尸首游街。葬礼天还没有亮就开始了，直到接近中午才结束。下午则是新国王的登基仪式，在米那斯提力斯广场上。白树忠实地开了花，细碎花瓣洒了一地。年轻的摄政王为新国王艾达瑞安献上皇冠和权杖。精灵仍然在场，作为前国王的遗孀。他的次序排在摄政王后面，向新国王简单行了一个礼。

他又在心里骂起了艾达瑞安，为什么要让精灵穿得像个未亡人……他的精灵穿黑色衣服一点也不好看，还带着兜帽，只露出一缕金发。他喜欢精灵穿浅色礼服，美得像一首歌，一朵百合花。并且，精灵不喜欢人类的繁文缛节，他以前总是尽量不让他的精灵受此劳累，要么不参加，要么就简单地和他一起露个面交差了事。和这么多人类挤在一起，被强行要求做什么姿势、说什么话，会让他的精灵很累。

莱吉一定很累了，他想，葬礼连着登基仪式，准能把那只傻精灵折腾到麻木。

接着呢，精灵向新国王提出了离开。艾达瑞安并没有挽留他，精灵牵走了一匹马，背上他的箭筒和弓箭，头也不回地离开了。精灵实际上漫无目的，中土哪里都一样。阿拉贡已经死了，任他踏遍中土每一个角落，也不可能找回。他骑着马，朝着太阳落下的地方一路疾驰。

一人一马来到河畔，河水潺潺。马累了，停下来，俯下脖子喝水。精灵翻身下马，用手掬起河水捧着喝。风刮起来，兜帽落下，露出满头金发。他没有编头发，发丝凌乱，在风中散落飞舞。

他独自坐在河岸，呆呆看着残阳如血。他的身影被拉得又长又瘦，落到河滩圆滚滚的鹅卵石上。

——你不想回去，再和他并肩坐在一起吗，黑暗使者说，你答应过他的。

不，阿拉贡说。

黑暗使者变成了那位中土智者的模样，手指翻开一张书页。

——你不该把他卷进你的命运里。

命运已经注定了，阿拉贡说，在我二十七岁时，布理跃马酒店里。

——你他妈就在胡扯，推卸责任，爱隆的影像消失了，变成了那位密林国王，穿着铠甲，拔出佩剑，咄咄逼人，不是你主动招惹他，我儿子会跟着你到处跑？

我不是没有警告过他，阿拉贡说，我甚至想把他推开。

——你是在利用他，他玩不过你。

那是他该得的，莱吉是一只傻精灵，他自作自受。

阿拉贡最后冷酷地说，一个多情的男人实际上很无情，他想。他推开黑暗使者，顺着人流朝光亮的地方走去，直到他消失不见。